Fejlődéslélektan

Sajátos kihívást jelent egy olyan tankönyv megírása, mely az emberi fejlődés témáját mutatja be. Egyfelől mindenki, aki egy ilyen könyvet kézbe vesz, már közvetlen tapasztalatokat szerzett saját felnőtté válása során. Ezenkívül minden olvasó számtalan esetben tanúja volt a nála idősebbek, vele egykorúak és fiatalabbak fejlődésének, alkalma nyílt gondolkodni a folyamatról. így az olvasók bizonyos értelemben mindenképp szakértői az emberi fejlődés témájának. Másrészt viszont a hozzáértésük szubjektív, intuitív, és ennek megfelelően viszonylag szűk körű. A könyv írása során kihívást jelentett az a törekvésünk, hogy megmutassuk a diákoknak, hogyan járulhat hozzá a gyerekek fejlődésének megértésére szolgáló széles tudományos háttér saját életük és általában a fejlődés folyamatának megértéséhez. Mindenekelőtt szeretnénk elérni, hogy a fejlődés folyamatáról való tanulás izgalmas szellemi tevékenység legyen, és a kutatások és elméletek, melyekről beszámolunk, eligazítsák a leendő szülőket és gyakorló pszichológusokat a tudományos ismeretek gyakorlati alkalmazása során. Úgy gondoljuk, hogy a fejlődés legkönnyebben az emberi kultúra sajátos közegében kölcsönhatásban működő biológiai, társas és pszichológiai folyamatok együtteseként ragadható meg. Az egyes tényezők szerepének önálló bemutatása mellett igyekeztünk rávilágítani, hogyan hoz létre ezek „összeműködése” egyedülálló, teljes emberi lényeket különböző kulturális környezetekben. A fejlődéshez hozzátartozik az időbeli átalakulás, melynek vizsgálatára és leírására véleményünk szerint a kronologikus megközelítés a legalkalmasabb. A fejlődés folyamán bekövetkező változások sorát a fogantatás pillanatától a csecsemőkorig, a gyermekkorig, majd a serdülőkorig követjük nyomon. Munkánk során mindvégig szem előtt tartottuk azt a meggyőződésünket, hogy a fejlődést vizsgálva hiba lenne éles különbséget tenni a gyakorlati, az elméleti és a kutatói beállítottság között. Az igazán alapos tudás mindhárom megközelítést használja és megvilágítja. A Fejlődéslélektan szerzői serdülőkoruk óta ismerik egymást. Tizenéves korunk óta osztozunk a gyermekek fejlődése iránti személyes érdeklődésben: először táborokban foglalkoztunk fiatal gyerekekkel, később saját gyermekeinket neveltük, most pedig nagyszülők vagyunk, és rendszeresen helyt is kell állnunk ebben a szerepben. Szakmailag is mindketten komolyan érdeklődünk a gyermeki fejlődés iránt. Michael Colé a gyermekkori tanulás és kognitív fejlődés szakértője. Sheila Cole újságíró, számos cikket írt gyermekekről, és gyermekkönyveket is publikált. Személyes és szakmai szinten is aktívan kutatjuk a gyermekek fejlődésének elősegítésére alkalmas gyakorlati megközelítéseket. Természetes hát, hogy könyvünknek mindvégig központi kérdése az életük korai szakaszában helytelenül táplált gyermekek számára tervezett speciális táplálkozási programok haszna; a kisgyermekek otthonukon kívüli nevelésének értékelésére szolgáló módszerek; a tágabb család szerepe a szegény gyermekek problémáinak enyhítésében; az olvasás és a számtan iskolai tanulásának kihívásai; az érzelmi önszabályozás elősegítésének és a gyermekek közötti agresszió visszaszorításának módjai; a serdülőkori terhesség speciális veszélyei; és a tizenévesek hatékony nevelésének lehetőségei.