Hogyan legyünk boldogtalanok

Kedves átlagos mazochista olvasó! Mostanáig bizonyára túl sok gondot okozott, hogy csak körülményes és hatástalan eszközökkel tudtad végrehajtani az önbüntetés magasztos és fontos feladatát. Túl sokáig be kellett érned gyatrán kialakított szorongásokkal, az önostorozás vaktában alkalmazott módszerével, pusztán mert e létfontosságú területet mindig is a tudatlanság fátyla borította - inkább kuruzslásnak tartották, mint tudománynak. Most végre kezedbe adjuk azt az őszinte beszámolót, amelyre oly rég vártál. Lépésről lépésre vezetünk végig az önkínzás és a megszégyenülés minden fázisában, s az eljárás során megosztjuk veled mindazon módszereket, amelyeket a múltban mi magunk is sikerrel használtunk. Szerény, ám hő vágyunk, hogy az itt következő lapokon néhány ötletet és eszközt találj, hogy valóban fájdalommal teli, értelmetlen és szörnyűséges életed lehessen. (...) Mióta a messze tűnt 1966-ban megindítottuk az önkínzás és kétségbeesés elsajátításának tanfolyamát, a világ lényegesen megkönnyítette az önsorsrontók dolgát. Például: Nixon elnökről kiderült, hogy csirkefogó, és a tévé lemondásra kényszerítette. (Nyilván ő is szorgalmas olvasója volt ennek a könyvnek.) Watt belügyminiszter úgy vélte, hogy ügyes ötlet kiárusítani nemzeti parkjaink egy-egy részét olajkutatóknak és külszíni bányák tulajdonosainak. Reagan elnök jólnevelten elviccelődött, hogy így meg úgy lehagyja az oroszokat a nukleáris fegyverkezési versenyben, és úgy látszik, borzasztóan megsértődött, amikor komolyan vették. Telebeszélték a fejünket, hogy az atomerőmű a lehető legbiztonságosabb létesítmény, és rögeszmés, aki azt gondolja, hogy bármi is elromolhat bennük, aztán egy szép napon a Three Mile Island-i, később pedig a csernobili erőmű szinte porig égett. Újszerű és hatásos kínzó módszereket találtak ki a kozmetikai cikkeket gyártó cégek, amikor zabálnivaló kisállatokon kezdték kipróbálni a termékeiket. Az állatvédő egyesületek begurultak, lefényképezték a legiszonyatosabb eseteket és azóta rendszeresen postázzák a legsikerültebb felvételeket. Igaz, hogy az állami költségvetési deficit megháromszorozódott, Washington telesopánkodta a világot, hogy a kasszában már egy huncut fillér sincs, képtelen további lefaragásokra, ezek után arról értesültünk, hogy a kormány meglehetősen generózusan bánik hadi szállítóival, például a kalapács darabját 400 dollárért veszi át tőlük. Új hóbort söpört végig az országon: ciánt tettek a recept nélkül kapható gyógyszerekbe és porított üvegszilánkot a babatápszerbe. Átestünk a szexuális forradalmon, és gyorsan föl kellett fedeznünk két gyógyíthatatlan nemi betegséget, amelyek közül az egyik 100 százalékosan halálos. A Közel-Keleten egyes vallási fanatikusok rájöttek, hogy úgy a legkönnyebb magukra irányítani a tömegkommunikáció figyelmét, ha eltérítenek egy repülőt, egy hajót, vagy ártatlan földi halandók frizuráját plasztikzselével próbálják középen elválasztani. Marcia Jacobs időközben férjhez ment, elvált és átköltözött Los Angelesbe, ahol egyfolytában attól fél, hogy egy földrengés mindenestől belesuvasztja a Csendes-óceánba. Dán Greenburg megnősült, elvált, újra megházasodott, édesapa lett és New Yorkban maradt, ahol egyfolytában attól retteg, hogy föl kell szállni a metróra.