Az őskor embere és kultúrája különös tekintettel hazánkra

A Pantheon irodalmi részvénytársaság nagy nemzeti összeomlásunk után elsőül sietett a felépítés munkájához, amikor elhatározta oly művek kiadását, amelyek a legközvetlenebbül szolgálják a nemzeti művelődést. Alapvető, összefoglaló, a tudomány egyes ágazataiba bevezető művek nagyon hiányoztak eddig irodalmunkból. Ezen a hiányon kíván segíteni ez a kötet is, amelyben két jeles magyar szakember, a maguk szakmájában hazánkban a legjobbak közül valók, ha nem a legelsők, társultak, hogy feltárják a magyar olvasóközönség előtt az emberről szóló tudománynak azt a végtelenül vonzó és érdekes ismeretanyagát, amelyet praehistóriának nevezünk. A napjainkban már nagyon sokfelé szétágazó tudománynak, minden ismeret összességének legvonzóbb, bennünket legközvetlenebbül érdeklő fejezete az, amely önmagunkról, az emberről szól. A delhi templom felirata évezredek óta hirdeti : gnóthi szeauton. Igen : ismerd meg magadat, fizikumodat, pszichikumodat és múltadat. A tudománynak is megvan a maga hierarchiája, a maga szerves rangfokozata, még pedig nem is egy, hanem többféle, aszerint, hogy milyen szempontból vizsgáljuk egyes ágazatait. Ha a tudományok ranglét- ráját az emberre háramló gyakorlati haszon elve szerint osztjuk be, akkor a legősibb múlttal foglalkozó tudomány, a praehistória az alsó fokozatok közé szorul. De ha a ranglétra felépítésénél azt vesszük zsinórmértékül, hogy milyen mértékben tudják az egyes tudományágak az ember érdeklődését lekötni, lelkét, ügyeimét megragadni, akkor a praehistóriát az első helyek egyike illeti meg. Tudományunk ranglétráján én az első fokra, a legmagasabbra, az ember származásának nagy problémáját helyezném, mert ez a problémák problémája. Csakhogy ez a tudomány a maga alapgondolatában és minden részletében a hipotézisek láncolata és alkalmasint az is marad mindig ; egyes tételei csak a valószínűség kisebb vagy nagyobb" fokában különböznek egymástól, de a valószínűség határán egyik sem emelkedik túl. A legősibb múlt történetével, a palaeo-praehistóriával kezdődik az emberre vonatkozó biztos tények birodalma és éppen ez iá körülmény biztosít a praehistóriának a származástan felett kétségtelen előnyt. Hipotézisekben, föltevésekben az őstörténet mezején sincs hiány, de ugyan melyik tudomány lehet el ezek nélkül. Ugyanoly nagy szükség van a hipotézisekre, mint a matematikai axiómákra ; a különbség csak az, hogy ha egy hipotézis megdől, helyébe más.