A származástan

Napjainkban különös erővel dolgoznak az élő természet birodalmán belől a leszármazás, az átöröklés és a továbbfejlődés régi kérdésein. A kritika szondáját dugják be olyan hipotézisekbe, melyek eddig csaknem általános elismerésnek örvendtek, egyeseket kiirtanak, másokat kiegészítenek és elmélyítenek, egy részüknek a helyességét felismerik és bebizonyítják, régi, azelőtt érvényes nézetek újból föllépnek, modernebb köntösbe bujtatva. A spekulatív szemlélődések mellett mind nagyobb jelentőséghez jut a kísérlet s új kilátásokat nyit meg, mint ahogy más részről a nem is sejtett módon tökéletesedő technika mély bepillantásokat enged meg az ősanyagnak ama finom szerkezetébe, mely testi szemeink előli állandóan el volt zárva. A mind szilárdabbá váló meggyőződés a természettörvények egységéről új hidakat épít a szerves és szervetlen világ között és mindinkább rávisz bennünket, hogy az utóbbiban érvényes törvényeket az előbbire is alkalmazzuk. Akármilyen távol van is még az ember attól, hogy megismerje az átöröklésnél lejátszódó titokzatos folyamatokat, mégis azt, amit eddig sikerült lelepleznie, gyorsan hasznosítja gyakorlati irányban. Az elmélet és gyakorlat közötti érintkezés a biológiai tudományokban is fontos szerepet játszik. E kis munkának az a célja, hogy a müveit embernek, aki a származástan és a vele kapcsolatos kérdések iránt érdeklődik, de nincs módjában közvetlenül a szakirodalomból meríteni, képet adjon az ezen a területen mutatkozó áramlatokról. A továbbépítés mindig a Darwin óriási műve alapján fog történni, azonban ez sem lehetett örök életű, hanem a gyarapodó megismerésekkel ennek is változásokon kellett átmennie. Alapos okokkal támogatott új fölfogások járultak a régibb elméletekhez, — e könyvben mindezek szóhoz fognak jutni. A részletkutatásokra való kitérést nem engedte meg a szűk hely és nem is felelt volna meg annak a célunknak, hogy csupán áttekintéssel szolgáljunk. Ezekhez a szakkönyveket kell elővenni; (azonban remélem, hogy méig sem maradtaim túlságosan a felületen. E könyvnek csupán az a célja, hogy az olvasónak általános tájékoztatással szolgáljon a kutatás fontos kérdéseiben s egyeseket talán arra ösztökéljen, hogy nagyobb szakmunkákat is elővegyenek.