Apáczai Csere János mint pedagógus

Apáczai Csere János a Bárczaságnak Apácza nevű községében szegénysorsú, de nem jobbágy-állapotú szülőktől 1625-ben született. Családjáról, gyermekkoráról és első iskoláztalásáról mit sem tud az utókor; apjának és anyjának még csak neveik sem maradtak reánk. Az apáczai református papi-lak ugyanis, hol mindezekre nézve legalább némi fölvilágositást kellene találnunk, a községet 1793-ban elpusztított nagy tűzvész alkalmával az anyakönyvekkel, a levéltárral és egyéb az egyházközség múltjára vonatkozó irományok legnagyobb részével együtt a lángok martalékául esett; ami keveset pedig ezen alkalommal még megmentettek, azt, az 1868. évben a községben másod ízben dúlt nagy tűzvész emészté. Magának Csere Jánosnak születési évét is, csak az ő »Encyclopaediá«-jából tudjuk, hol is a történeti részben — a 312. lapon — előszámlálván az 1625. évnek nevezetesebb eseményeit — talán önbecsének tudatában és halhatatlanságának előéletében — végül megjegyzi, hogy a könyvnek az írója is ebben az évben „születtetett“. Ami a családi nevét illeti, arra nézve még a saját írása után is bajos volna az eligazodás. Kezdetben a Tsere, majd a latinos Chierj nevet használta; utóbb azután ezen nevet egészen mellőzve hol Apátzai-, hol meg Apacius, sőt Apaccusnak is írja magát. — Ily különböző alakokban menvén át neve az utókorra, a későbbi íróknál is Cseri, Cséry, Csere, Apáczai, Apáczai Cséri, Apáczai Cseri és Apátzai Csere neveken látjuk szerepelni. — Azon tény azonban, hogy Apácza községnek „Rabszoros“ nevű utczájában, hol ott Apáczai Csere János is született, még ma is virágzik több, sok tagot számláló, egymással atyafiúi viszonyban élő Csere-család; ezen tény kétségtelenné teszi, hogy tanügyünk nagy martyrjának is Csere volt a családi neve; míg — azon kor íróinak általános szokása szerint — születése helyének nevét, az Apáczai nevet csak előnévnek vette fel; de mivel sajátságosképen mégis inkább ezt a nevet fogadta el az irodalom, tanulmányom során én is e néven fogom őt nevezni. Ami Apáczai Csere János gyermekkorát és első iskoláztatását illeti, biztos források hiányával csak föltevésekre vagyunk szorítva. Tény az, hogy gyermekkorát Apáczán élte; de hogy itt is kitűnt-e már és mennyiben — többi iskolatársai közül, erre nézt hiányzanak az adatok. Minthogy azonban a korán árvaságra jutott, fiú gyámjainak kezében annak kis öröksége is mihamar elolvadt, ezeknél fogva egész alapossággal föltehetjük, miszerint az elárvult, szegény fiúnak csakis nagy szorgalma és kiváló tehetsége egyengethették meg az utat elhagyatott messze falujának iskolájából a kolozsvári collegiumba.