Különleges normalitás

Miután éveket töltöttem azzal, hogy előadásokat tartottam autizmussal élő gyerekek szüleinek (beleértve az Asperger-szindrómával, azaz magasan funkcionáló autizmussal* diagnosztizált fiatalokat is), rájöttem, hogy a legtöbb résztvevőt nem maga az állapot érdekli, hanem arra kiváncsiak, hogyan segíthetnének a gyerekeiknek. A legfőbb vágyuk az, hogy a fiuk vagy lányuk képes legyen az önálló működésre, és felnőve ki tudjon teljesedni. Elkötelezettek abban, hogy a gyerekeiket ellássák a boldog, értelmes élethez szükséges eszközökkel. A spektrumon levő felnőttek ugyanezt remélve jönnek el az előadásaimra, csak saját magukkal kapcsolatban. Ahogy egyre többet tudunk meg az autizmusról, úgy változik a leírására szolgáló nyelvezet is. A DSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Mentális Zavarok Diagnosztikai és Statisztikai Kézikönyve) ötödik, jelenleg legújabb kiadásában, amit az Amerikai Pszichiátriai Társaság 2013-ban adott ki, az Asperger-szindróma már nem külön diagnózis, hanem az autizmus spektrumzavar tágabb kategóriájának a része. Ennek ellenére sok olyan kliensem van, akik Asperger-szindróma diagnózist kaptak, és inkább ezzel azonosulnak, mint a magasan funkcionáló autizmussal, ami a DSM V-ben használt kifejezés. Ezért ebben a könyvben mindkét kifejezést használom. Az itt szereplő történetek személyes tapasztalaton alapulnak, amit a gyerekekkel és felnőttekkel (2-től 62 éves korig) végzett munka során szereztem. Kognitív alapú megközelítésem abból indul ki, hogy ha a gondolkodásunk megváltozik, akkor a viselkedésünk és életmódunk is meg fog, ezért a módszereimet bármely életszakaszban alkalmazni lehet. Ahogy én képes voltam kapcsolatot teremteni a klienseimmel és segíteni nekik, te is képes lehetsz az érintett hozzátartozóddal kapcsolatba lépni és javítani az életminőségén. A legtöbbet szerintem úgy tudod kihozni a könyvből, ha minden korosztály esetleírásait elolvasod. A hatéves gyereknél nyilván más technikát használok, mint az egyetemistánál, de a cél ugyanaz: megismerni az egyén gondolkodását, és hatékonyabb működésre tanítani. Remélem, hogy találsz valamit ezekben a történetekben, ami a szerettedre emlékeztet, és az általam leírt gyakorlatok, stratégiák és technikák alkalmazásával javítani tudsz a világban való boldogulási képességén. (...) A könyv 27 esettanulmánya az autizmus teljes spektrumát lefedi. Szerepel köztük okos perfekcionista diák és nem beszélő, folyton önmagát ingerlő gyerek is. Minden szülő, tanár, illetve spektrumon levő személy találhat olyan történetet, amelyben magára ismer.