Weszely Ödön

Mivel a gyermek- és ifjúkor, a családi környezet, az iskola, az első tanárok és szellemi hatások, az életűt későbbi állomásai döntő szerepet játszanak egy életmű kialakulásában, a teljesebb. részleteiben gazdagabb Weszely-kép megalkotásának első fázisaként személyes életútját mutatjuk be. A gyorsan fejlődő és a századfordulóra világvárossá váló főváros szülötte Weszely Ödön, aki 1867. augusztus 23-án egy pesti iparoscsalád legidősebb gyermekeként látta meg a napvilágot. Apja Weszely György, jónevű kocsigyártó, szorgalmas, gazdag fantáziával megáldott ember. Édesanyja Milics Ilona, egy szentendrei szerb kisbirtokos család sarja. Édesapja viszonylag fiatalon, 44 évesen halt meg, négy árvát hagyva maga után. Az elszegényedő özvegy édesanyjának nagy nehézséget jelentett családja eltartása, gyermekeinek taníttatása. A legidősebb fiú, Ödön édesapja halálakor már polgári iskolába járt, majd mesterséget szeretett volna tanulni. Sorsának további alakulását azonban meghatározta egyik tanárának segítsége, aki rábeszélte édesanyját, hogy tovább taníttassa tehetséges gyermekét. A közbenjárásnak köszönhető, hogy tanulmányait a különbözeti vizsgák letétele után a belvárosi főreáliskola ötödik osztályában folytatja, ahol később évtizedeken át beosztott tanárként, majd igazgatóként is működött. Középiskolai évei alatt nem tartozott az osztály legkiemelkedőbb diákjai közé. Taníttatásának költségeit a család súlyos anyagi nehézségei miatt magántanítványok vállalásával teremtette elő. Irodalmi érdeklődése már reáliskolai évei alatt jelentkezett, 14 éves korában versekkel próbálkozik. Később Vészi Ödön álnéven regényt ír, ami az "Ingovány titka" sejtelmes címet kapta. Rövidebb tárcákkal, elbeszélésekkel is próbálkozik, ezek némelyike ifjúsági lapokban jelenik meg. Irodalmi ambícióit az iskola önképzőkörében is sikerrel kamatoztatja, ezt több pályadíj is bizonyítja. Tanárai közül Riedl Frigyes, a későbbi híres irodalomtörténész volt kiemelkedő hatással fejlődésére. Minden bizonnyal nagy szerepe volt kedvenc tanítványa irodalmi érdeklődésének elmélyítésében, sőt később tanári pályára lépésénél is. A bensőséges atyai tanár-diák kapcsolat később egész életre szóló barátsággá mélyül. A baráti kapcsolat jelentőségét jól érzékelteti az az ajánlás, amely Weszely Ödön egyik pedagógiai művének, a "Bevezetés a neveléstudományba" című munkájának első oldalán olvasható: "Volt tanárom, legjobb barátom, Riedl Frigyes emlékének". 1866-ban tett főreáliskolai érettségit, amit utólag latin és görög különbözetivel egészít ki.