Romain Rolland és Németország

Romain Rolland a mai francia irodalom egyik legkimagaslóbb alakja. Még életében olyan jelentőségre tett szert, hogy egész könyvtárra mennek a róla megjelent életrajzok, tanulmányok, kritikák. Amilyen nagy rajongóinak tábora, époly nagy azoknak a száma, akik elítélőleg bírálják. Legkisebb talán saját hazájában, Franciaországban, az a tábor, mely elismeri nagyságát, magáévá teszi eszméit. E jelenségnek magyarázata abban keresendő, hogy Romaín Rolland eszmeköre, stílusa, világfelfogása közelebb áll a német szellemhez, mint saját népének szelleméhez. Érdekes feladat megállapítani, hogy mely úton jutottak el a francia íróhoz a német szellem megtermékenyítő benyomásai, hogy miképen nyilatkoznak meg ezek a benyomások Romain Rolland műveiben és végül, hogy míképen fogadta az e befolyás hatása alatt létrejött műveket a német, illetőleg francia közönség és kritika. Jelen tanulmány ezen kérdésekre igyekszik feleletet adni. | A XIX. század elején, Mme de Staél De l'Allemagne című műve nyomán oly nagy fokú érdeklődés índult meg Franciaországban az addig kevéssé ismert német nemzet és irodalom iránt, amely szinte páratlanul áll a francia szellem történetében. Sokszor fordúlt már Franciaország szellemi vezetőinek tekintete idegen irodalmak felé, többször hagyott már mélyebb nyomot Franciaország szellemi életében egy-egy magasabb kultúrájú nép szellemi befolyása, de az érdeklődés megnyilatkozása talán sohasem volt olyan hirtelenül fellépő, olyan hevesen megnyilatkozó és olyan nagy mértékű, mint a Németország iránt Mme de Staél által felébresztett rokonszenv. Franciaországban általánossá vált a törekvés, hogy a szomszéd nemzetet megismerjék, sőt utánozzák. Ennek a jelenségnek magyarázata Franciaország szellemi kifáradtságában keresendő. A XIX. század klasszicizmusa, miután Franciaországot Európa szellemi életében a legmagasabb fokra emelte, kimerült és a francia nemzetből hiányoztak egy új lendületet megindító források. Németország pedig éppen ebben az időben érte el szellemi fejlődésének legmagasabb fokát és szellemi életének a francia klasszicizmustól különböző formáival új tartalmat nyújtott egy újabb irodalmi és szellemi irány kifejlődésére.