Szikesek fásítása

A mai magyar erdőgazdaság alapjait az első világháború után rakták le. Az első világháború előtti években 60— 70 millió aranypengő fakivitellel rendelkező ország a trianoni békeszerződés területi rendelkezései következtében 30—150 millió aranypengő értékű fabehozatalra szorult. Ez az ország egész gazdasági életét kedvezőtlenül befolyásoló fahelyzet felrázta az erdészeti közvéleményt, elsősorban a haladó gondolkodású erdőmérnököket, akik Kaán Károly, a nagy magyar erdész irányításával átfogó erdőgazdaságpolitikai koncepciót dolgoztak ki. Elsősorban az erdőterület növelésében, az Alföld fásításában látták a megoldást. Természetesen csak a mezőgazdasági termesztésre alkalmatlan futóhomokok és szikesek erdősítésére, valamint a mezőgazdasági termelés érdekeit szolgáló fásítások — fasorok, védő erdősávok — létesítésére gondolhattak. Az akkori súlyos gazdasági helyzet és az alföldfásítás tudományos előkészítésének a hiánya miatt azonban ennek a lehetőségnek a valóra váltása is rendkívüli nehézségekbe ütközött. Kaán haladéktalanul mozgósította valamennyi tudósunkat, akitől csak segítséget remélt. A Bányamérnöki és Erdőmérnöki Főiskola professzorai mellett botanikusokat, meteorológusokat, geográfusokat és talajtani szakembereket vont be az alföldfásítás tudományos kérdéseinek tisztázásába. A pillanatnyi megoldások kimunkálásán túlmenően azonban a rendszeres kutatómunkát is szükségesnek tartotta, s ezért 1924-ben két erdészeti kísérleti telepet alapított, az egyiket Püspökladányban a sziken, a másikat a kecskeméti homokon. Az egykori szikes pusztaságon, a jórészt terméketlen birkalegelőn, ahol Kaán a szikkísérleti telep helyét kijelölte, azóta kísérleti erdőtelepítések, fásítások nőttek fel, s ezek lettek az ország legfátlanabb részeként emlegetett Tiszántúl széles térségein ma már szépen zöldellő erdők, erdősávok, fasorok alapjai. Az itt végzett — főképp a felszabadulás utáni — nagymértékű erdősítések és fásítások számottevően hozzájárultak ahhoz, hogy az Alföld erdősültsége a 40 évvel ezelőtti 4,4%-ról 8,3%-ra növekedett.