Die Völker der Erde

Australien, ein Kontinent unb ein ifelreich. Im lkcften eine an röfje Europa faft gleidjfommeube Sanbmaffe; im Horben, Pften unb Sübcn ein Schmarrn unjähligcr Eilanbe in beu luttjen bes Stillen ceans. Der Kontinent ift öbe, eine jmeitc Samara unferes Erbballs, mo Klues an Dürre fcfjmadjtet; ein troftlofes IDüftenlanb, im ganzen nnern mit Sanb unb Stein bebecft; bie nfeln bagegen üppig unb lacfycnb, bcftanbCn mit einer parabiefifcfyen Degetation. Kuftralien ift ber jüngfte, aber jugleicf ber ältcftc Kontinent. Der jüugfte in Betreff bcr EntbecEung, bcr ältcftc in Hnbetradjt ber Cfyjer» unb pflanjeumelt. auna unb lora fdjeinen einer Iängft ergangenen Periobe unferes Planeten entflammen. Cfjicre, meldje nur unreife 3unge gebären; Cfyierc, bie in einigen Körperteilen beu Dögeln, in anbcren ben Säugetieren ähneln, mie bas Schnabeltier; Dögel, bie in fehlen moljnen, mie ber Kimi in Heufcelanb unb anftatt bes eberfchmucfcs mit einem hähnlichen cfieber bebecft ftub. Hir finben Bäume ohne Blühen, mit leberartigen Blättern, ober mit Blüttjen ohne eruch; bei ben mächtigften bcr Staubbäume, ben Eufalypten, fuchen mir ergebens nach einem mohlthuenben, bie Kugen ergöhenben grünen Staub; bie Bäume ftehen fahl ba mit afdjgraucn Blättern, bie nicht mie bei uns bie ^läcfje, fonbcrn bie Käuber gegen ben fjimmel mcnben unb fo faft gar feinen Schatten fpenben. Es ift eine ganj fonberbare JDelt ber organiftcn Idrefen, bie ber Kontinent mit ben jmci größten infeln, Heufeelanb unb Heuguinea, gemein hat. Heiefjt minber fonberbar crfdjciut auch ber HTenfch- Keberall ift er eraltet, in Kuftralien burch Elenb unb Hoth, in ben para-biefifdjen Eilanben burch Ueppigfeit unb Saftcr. Dort mie fy mürben faunibalifche Prgien gefeiert, freilich aus erfchicbencu rünbcn; bort mie hcl taren beinahe alle fojialen Banbe gelöft. Der Kuftralier unb Hlelanefier befaf nie eine Kultur; ber PoIy ucfier hatte mar einen siemlicfjcn rab ber geiftigen Entmicfelung erreicht, aber ur eit ber Entbecfung mar auch er fdon in Perfall gerathen unb niele feiner Eilanbe ftanben erlaffen unb cntuölfert. Diefes uns am. (...) Weiteren Sinne umfn|t Sluftralien äße Säuberntaffen, weldje non ben öftlidien taijen SlficuS unb bem iubifcfien Slrcbipef, beit Stillen ober roben Oceatt bis gu ben lüften lmerifaS ausfüllen. Siegrangofen gebrauchen für biefen jüngften Bettleil ben Statuen Dceanieu ttttb faffen unter biefer Scjeidimtug oft felbft bie gnfclu beS gnbifdjen Dceans äufamtnen. Eim engeren Sinne uerftet man aber unter Slufiratien biegrobeSanbmaffe beS betreffcnbenKontinentes mit ber gnfel SaSmania, fo bab man ben Kontinent Sluftralien nnb bic auftralifdfe gnfeltuelt lunterfdieiben hat. Hluftralien trat erft im erften gafire be. GalrEunbertS aus bem Snnfel ber Unbe fanntfeit heraus, als ber erfte Europäer, ber Sortugiefe obiulw be rebia bie Küfte am Kap Sattbiemcn im Storboften befugte. Über felon gahrhunberte früher ahnte man ba Safein einer Sanbmaffe uub im . gahrfwnbert lnurbe es jur aßgenteincn Ucberjeugung, bab am Sübpol eine Terra australis, füblicfjeâ Sanb, epiftiren muh, alâ egengewidjt gegen bie groben ßaubmaffcn am Storbpol. Sie eigentlidjen ntbeder beS geahnten Kontinentes waren aber bie Stieberlänber gm Stouember mürbe baS hedänbifche Sd;iff Supffen ans Santam auSgcfanbt, um einen burch ben